Il Centro di competenza Ambiente e sostenibilità (CCES), con sede presso l’ETH di Zurigo, promuove progetti interdisciplinari incentrati su tematiche quali le risorse naturali, l’utilizzo sostenibile del territorio, il clima e i cambiamenti ambientali, l’ambiente e la salute, i rischi e i pericoli naturali. Sono attualmente in corso 17 progetti, in cui sono coinvolte, a seconda dei casi, da due a cinque istituzioni del Settore dei PF, per un totale di diverse centinaia di ricercatori impegnati.

Il primo progetto ad essere lanciato, TRAMM (Triggering of Rapid Mass Movements in Steep Terrain), si è già concluso. TRAMM non solo ha permesso di acquisire nuove, fondamentali conoscenze scientifiche – nello specifico, sull’insorgere di smottamenti in pendii scoscesi – ma ha anche prodotto risultati immediatamente applicabili sul piano pratico.

Oltre ai puri progetti di ricerca, il CCES si occupa anche di piattaforme tecnologiche. Va menzionato in particolare lo Swiss Experiment, un consorzio interdisciplinare di ricercatori impegnati a sviluppare nuove tecnologie di comunicazione e misurazione wireless. Tali tecnologie consentono di rilevare, trasmettere, immagazzinare ed elaborare in modo automatico grandi volumi di informazioni sull’ambiente. In questo contesto si è instaurata una stretta collaborazione con il Polo di ricerca nazionale Sistemi mobili d’informazione e di comunicazione (MICS), con progetti promossi dal FNS e dall’UE come pure con il settore industriale.

Inoltre il CCES coopera con la Comunità della conoscenza e dell’innovazione sul cambiamento climatico (Climate KIC), un’iniziativa dell’Istituto europeo di innovazione e tecnologia (EIT) nell’ambito della quale primarie istituzioni europee di ricerca lavorano con partner del settore industriale per proporre misure volte a neutralizzare gli effetti del cambiamento del clima e a favorire l’adeguamento a condizioni climatiche in via di trasformazione.

Le conoscenze emerse dai progetti di ricerca del CCES, opportunamente rielaborate per garantire una migliore comprensibilità, vengono anche messe a disposizione come materiale didattico per gli studenti della scuola secondaria nell’ambito di CCES@School.